远红外热成像技术最早应用于军事领域，后逐渐扩展到医学领域。上个世纪50年代美国外科医生LANSON首次应用该技术成功诊断乳腺癌，自此红外热成像技术及设备受到广泛关注。
远红外热成像原理并不神秘，从物理学原理分析，人体就是一个自然的生物红外辐射源，能够不断向周围发射和吸收红外辐射。正常人体的温度分布具有一定的稳定性和特征性，机体各部位温度不同，形成了不同的热场。当人体某处发生疾病或功能改变时，该处血流量会相应发生变化，导致人体局部温度改变，表现为温度偏高或偏低。根据这一原理，通过热成像系统采集人体红外辐射，并转换为数字信号，形成伪色彩热图，利用专用分析软件，经专业医师对热图分析，判断出人体病灶的部位、疾病的性质和病变的程度，为临床诊断提供可靠依据。
上海慈铭体检中心专家指出：与现有的CT、核磁、B超等影像学检查技术相比较，医用远红外热成像检查具有的三大优势：
一、是全面系统。人体体表温度是人体健康的晴雨表，多数病症在体表都会形成特征性温场。通过远红外热像仪对人体全面扫描，将人体体表温度情况用伪色彩图显示出来，专业医生可以结合临床对患者全身情况进行全面系统的分析，克服了其他诊断技术局限于某个局部的片面性。现在应用远红外热像技术已经能够检测炎症、肿瘤、结石、血管性疾病、神经系统、亚健康等100余种病症，涉及人体各个系统的常见病和多发病。
二、是有利于疾病早期发现。与X光、B超、CT等影像技术相比，上海慈铭体检中心黄埔分院远红外热成像检测最重要的一个优势就是早期预警。X光、B超、CT等技术虽各具特点，但它们都属于结构影像技术，只有在疾病形成病灶之后才能发现疾病，而疾病在出现组织结构和形态变化之前，细胞代谢会发生异常，人体会发生温度的改变，温度的高低、温场的形状、温差的大小可反映疾病的部位、性质和程度。远红外热成像技术根据人体温度的异常发现疾病，因此能够在肌体没有明显体征情况下解读出潜在的隐患，更早地发现问题。有资料显示，远红外热图比结构影像可提前半年乃至更早发现病变，为疾病的早期发现与防治赢得宝贵的时间。
三、是“绿色”无创。许多影像学仪器或多或少对人体都有不同程度的伤害，而远红外热成像诊断不会产生任何射线，无需标记药物，是通过红外探测器接收人体发出的红外辐射并转换成伪色彩图像来判断疾病，因此，对人体不会造成任何伤害，对环境不会造成任何污染，而且简便经济。远红外热成像技术实现了人类追求绿色健康的梦想，人们形象地将该技术称为“绿色体检”。
目前，医用远红外热成像检查作为继X光、CT、MRI、 B超之后的一门全新成像技术，已被人们接受并受到普遍欢迎。该技术在医学领域上的应用，无疑给健康体检带来一场新的变革，随着远红外热成像检测的推广普及，其应用领域将会越来越广泛。